Polgármesterek EU forrásokkal a romák integrációjáért – Mayors Making the Most of EU Funds for Roma Inclusion (MERI)

A program hátterét az a felismerés adta, hogy a Strukturális Alapok forrásai kevéssé jutnak el lokális szintre, ez fokozottan érvényes a társadalmi kirekesztettség terén.

Az Európai Bizottság és az Open Society Foundations támogatásával elindult program azokat a kezdeményezéseket szerette volna erősíteni, amelyek helyben befogadó (inkluzív) módon használják a közösségi forrásokat. Hálózati együttműködés keretében olyan településeket és polgármestereket kapcsoltunk össze, akik jó gyakorlatokkal rendelkeztek a romák integrációja terén, és helyi tevékenységeiket tovább kívánták fejleszteni.

A program 2012 májusában tereplátogatásokkal és tanulmányok készítésével indult; az Autonómia munkatársainak ajánlása alapján választottuk ki 25 településből azt a 14-et, ahol esettanulmány került megírásra. Eredményeinket nemzetközi konferencián mutattuk be, ahol három magyar települést (Ács, Besence, Gyulaj) díjaztak.

A konferenciákat követően műhelyeket szerveztünk, ahol a települések jövőbeni terveiket dolgozták ki. A 2014–2020 közötti időszakban leginkább az Emberi Erőforrás Fejlesztési Operatív Programból voltak lehívhatóak társadalmi befogadással kapcsolatos források, az erre való felkészülésben segítettük a MERI tagjait tanulmányutakkal és kommunikációs tréningekkel.

A hálózat munkájában a Települési Önkormányzatok Országos Szövetsége is részt vett partnerként.